Le Mexique a parfaitement lancé « sa » Coupe du Monde en dominant une faible Afrique du Sud (2-0), jeudi 11 juin au stade Azteca. Julián Quiñones (9ᵉ) et Raúl Jiménez (67ᵉ) ont offert une victoire logique à El Tri, dans un match d’ouverture marqué par trois expulsions. Une entame réussie sur le plan comptable, mais qui laisse entrevoir quelques ombres pour la suite.
Le stade Azteca a tremblé, chanté, puis retenu son souffle. Pour le match d’ouverture de la Coupe du Monde 2026, le Mexique a livré une prestation sérieuse face à l’Afrique du Sud (2-0), sans jamais véritablement trembler, mais sans non plus survoler les débats. Devant 87 000 spectateurs, El Tri a fait le job. Rien de plus, rien de moins.
Quiñones, buteur express
Le scénario idéal s’est dessiné très tôt. Dès la 9ᵉ minute, Julián Quiñones a profité d’un bon mouvement collectif pour tromper le gardien sud-africain Ronwen Williams d’une frappe croisée. Le premier but du Mondial 2026 était mexicain, et le stade a explosé de soulagement. Une entame parfaite, qui a immédiatement mis les Bafana Bafana dans l’embarras.
L’Afrique du Sud a bien tenté de réagir, mais sans jamais trouver la faille. Une tête de Lyle Foster a frôlé le poteau en première période, offrant l’unique frisson sud-africain de la soirée. Pour le reste, Raúl Angel, titulaire surprise dans les buts mexicains, a vécu une soirée étonnamment tranquille. Le jeune gardien d’El Tri n’a eu qu’une parade à effectuer, symbole d’une défense bien en place et d’un milieu dominateur.
Jiménez double la mise sur un centre parfait
En seconde période, le Mexique a définitivement verrouillé la rencontre. À la 67ᵉ minute, Alvarado a délivré un centre millimétré depuis le côté droit, et Raúl Jiménez, d’une tête puissante, a propulsé le ballon au fond des filets. Un but qui a éteint les derniers espoirs sud-africains et scellé le sort de la rencontre.
Trois rouges : l’ombre au tableau
Si le score est resté inchangé, le match a été marqué par une fin de rencontre houleuse. Trois cartons rouges ont été distribués par l’arbitre, ternissant quelque peu la fête mexicaine. L’Afrique du Sud a terminé la rencontre à neuf, après les expulsions de Sithole et Zwane. Le Mexique, de son côté, a perdu César Montes, exclu dans les arrêts de jeu.
Cette indiscipline coûte cher aux Bafana Bafana, déjà limités techniquement, et qui devront impérativement se ressaisir pour leur prochain match. Pour le Mexique, ce carton rouge prive Aguirre d’un défenseur important pour la suite du tournoi.
Les performances individuelles : de la lumière à l’ombre
Julián Quiñones a été l’homme du match. Son but précoce a libéré son équipe, et son activité offensive a constamment mis en difficulté la défense sud-africaine. Il a été remplacé en seconde période sous les ovations du public.
Raúl Jiménez a apporté sa puissance et son sens du but. Sa tête décroisée est un modèle de précision. L’attaquant de Fulham prouve qu’il faudra compter sur lui dans ce tournoi.
Alvarado a délivré une passe décisive de grande qualité, confirmant son rôle de pourvoyeur au sein du dispositif mexicain.
Raúl Angel a connu une soirée paisible pour sa première apparition en Coupe du Monde. Le gardien mexicain, préféré à Guillermo Ochoa par Javier Aguirre, a rassuré par sa présence et son jeu au pied, même s’il n’a pas été véritablement mis à contribution.
Côté sud-africain, les performances ont été indigentes. L’attaque a été transparente, et les erreurs défensives ont coûté cher. L’expulsion de Sithole et Zwane témoigne d’un manque de maîtrise qui pourrait plomber les espoirs de la nation arc-en-ciel.
Et maintenant ?
Avec cette victoire, le Mexique prend provisoirement la tête du groupe A et peut aborder avec confiance son prochain rendez-vous face à la Corée du Sud. L’Afrique du Sud, elle, jouera déjà sa survie dans la compétition face à la République tchèque, dans un match crucial pour les Bafana Bafana.
L’histoire se répète : après l’ouverture du Mondial 2010 entre ces deux nations, le duel s’est rejoué, mais cette fois à l’avantage des Mexicains. Pour El Tri, l’ambition est claire : franchir enfin le cap des quarts de finale, jamais atteint dans son histoire. Ce premier match en a posé les fondations, mais la route est encore longue.
