Longtemps frustrés par une défense tchèque héroïque, les Guerriers Taeguk ont trouvé la clé en fin de match pour s’offrir une victoire capitale (2-1) face à la République tchèque, ce jeudi 11 juin à l’Estadio de Guadalajara. Menés au score contre le cours du jeu, les Coréens ont renversé le destin grâce à In-Beom Hwang puis Hyeon-Gyu Oh, dans une fin de rencontre électrique qui les place en tête du groupe A.
Le football coréen est un roman feuilleton, et celui-ci a tenu toutes ses promesses. Dans un stade de Guadalajara aux tribunes étonnamment clairsemées, la Corée du Sud a lancé sa Coupe du Monde 2026 par une victoire pleine de panache et de souffrance. Dominatrice, bousculée, puis finalement triomphante, la bande à Son Heung-min a su trouver la force mentale pour arracher un succès précieux face à une République tchèque accrocheuse, qui n’a rien volé à personne.
Première période : Son se heurte à un mur, la Corée gaspille
Le début de match est à sens unique. Portée par son capitaine emblématique, la Corée du Sud impose un tempo élevé et étouffe les Tchèques dans leur propre camp. Son Heung-min, l’ancienne gloire de Tottenham, se mue en chef d’orchestre. Dès la 12ᵉ minute, sa frappe enroulée frôle le cadre. Quinze minutes plus tard, il entame un slalom dévastateur sur l’aile gauche, élimine deux défenseurs et bute sur un dernier rempart, Matej Kovar, bien sorti dans ses pieds.
Les occasions s’accumulent, mais la précision fait défaut. Hwang In-Beom trouve le petit filet extérieur. Oh Hyeon-Gyu, entré plus tard, manque de justesse un centre tendu. La République tchèque, bien organisée dans un bloc bas, tient le choc. Score à la pause : 0-0. Un sentiment d’injustice flotte au-dessus des Taeguk Warriors, dominateurs mais muets.
Le coup de froid : Krejčí glaçe les espoirs coréens
La seconde période débute par une douche glacée. Sur un corner parfaitement botté, Ladislav Krejčí, le défenseur central tchèque, s’élève plus haut que tout le monde et expédie une tête puissante hors de portée de Kim Seung-gyu (48ᵉ). Contre toute attente, la République tchèque, quasi invisible offensivement, ouvre le score. La frustration coréenne est à son comble.
Hwang, le sang-froid incarné
Mais les Coréens ne baissent pas la tête. Ils poussent, poussent encore. Son Heung-min, toujours à la manœuvre, multiplie les courses et les centres. La récompense arrive à la 67ᵉ minute. Lancé en profondeur, In-Beom Hwang se présente face à Kovar. D’une feinte de frappe dévastatrice, il couche le gardien tchèque et conclut d’un lob subtil et impertinent. 1-1. L’Estadio de Guadalajara, qui commençait à s’assoupir, se réveille d’un coup.
Oh libère les Taeguk Warriors
La République tchèque pense même arracher la victoire sur un contre assassin, mais le but est refusé pour une position de hors-jeu litigieuse. Le tournant du match. À la 80ᵉ minute, Hwang, décidément homme du match, se transforme en passeur. Sur le flanc droit, il adresse un centre millimétré au premier poteau. Le remplaçant Hyeon-Gyu Oh jaillit et propulse le ballon au fond des filets d’une tête imparable. 2-1. La délivrance.
Au coup de sifflet final, Son Heung-min s’effondre sur la pelouse, les larmes aux yeux. Le soulagement est immense. La Corée du Sud a souffert, mais elle tient son premier succès.
Les performances : la lumière et l’ombre
In-Beom Hwang a été le véritable patron. Un but, une passe décisive, et une activité incessante dans l’entrejeu. Son sang-froid sur l’égalisation restera comme l’un des gestes de ce début de tournoi.
Son Heung-min n’a pas marqué, mais il a été le détonateur. Ses percussions et son leadership ont porté l’équipe. Son émotion à la fin du match en dit long sur la pression qui pesait sur ses épaules.
Ladislav Krejčí a été le meilleur Tchèque, solide défensivement et buteur providentiel. Mais son équipe n’a pas su capitaliser sur son ouverture du score.
Côté tchèque, le gardien Matej Kovar a repoussé l’échéance en première période avant de céder. L’attaque tchèque est restée trop discrète.
Le groupe A se dessine
Plus tôt dans la journée, le Mexique avait dominé l’Afrique du Sud (2-0) en ouverture. Avec ce succès, la Corée du Sud rejoint El Tri en tête du groupe A avec 3 points. Prochain choc pour les hommes de Jürgen Klinsmann : un déplacement à Mexico pour y défier le pays hôte, le 18 juin, dans un match qui vaudra très cher. La République tchèque, elle, jouera sa survie le même jour à Atlanta face à l’Afrique du Sud, déjà dos au mur.
