Le champion du monde en titre n’a pas tremblé. Pour son entrée en lice dans cette Coupe du monde, l’Albiceleste s’est imposée face à l’Algérie (3-0) grâce à un triplé de son capitaine légendaire, Lionel Messi, qui fêtait sa 200e sélection. L’occasion pour “La Pulga” d’égaler le record de Miroslav Klose (16 buts) au classement des meilleurs buteurs de l’histoire du Mondial.
Vainqueurs du Qatar 2022, les hommes de Lionel Scaloni ont parfaitement négocié leur entrée dans le tournoi, mardi soir, en dominant sans discussion une équipe d’Algérie pourtant coriace. Mais sur la pelouse, il n’y avait qu’un seul maître à bord : Lionel Messi, auteur d’un récital pour sa 200e apparition sous le maillot albiceleste.
L’Argentine répond présente.
Dès la 17e minute, l’octuple Ballon d’Or a ouvert le score sur une action anodine en apparence. Sa frappe puissante, pourtant dans l’axe, a surpris Luca Zidane, le gardien des Fennecs, qui ne put que toucher le cuir sans enrayer sa trajectoire vers les filets (1-0). Un premier coup du sort pour le portier français, qui allait vivre une soirée cauchemardesque.
La domination argentine, étouffante par séquences, finit par payer à nouveau à l’heure de jeu. Profitant d’une nouvelle approche défensive algérienne, Messi vit sa tentative repoussée par Zidane, mais le rebond fila directement dans les pieds du capitaine, qui n’eut plus qu’à pousser le ballon au fond pour le doublé (60e, 2-0). Un manque de réussite criant pour le fils de Zinédine Zidane, qui ne put cette fois que constater les dégâts.
L’insulte suprême arriva à la 76e minute. Servi aux abords de la surface, Messi enroula une frappe chirurgicale, trop bien placée pour que le gardien algérien puisse cette fois ne serait-ce qu’effleurer le cuir. Un triplé de classe mondiale, le premier de sa carrière en phase finale de Coupe du monde, qui scella le sort de la rencontre (3-0).
Un record historique et un message aux favoris
Au-delà de la victoire, cette performance a une portée historique. Avec ces trois réalisations, Lionel Messi porte son total à 16 buts en Coupe du monde, rejoignant ainsi la légende allemande Miroslav Klose au sommet du classement des buteurs historiques du tournoi. Un nouveau palier franchi pour celui qui collectionne les records.
Interrogé en zone mixte, l’entraîneur argentin Lionel Scaloni n’a pas tari d’éloges : “On a vu le Leo des grands soirs. Non seulement il a fait basculer le match, mais il a offert une soirée magique à des millions d’Argentins. Fêter sa 200e sélection avec un triplé et un record, c’est écrit pour les légendes.”
Cette victoire permet à l’Argentine de prendre les commandes du groupe et d’envoyer un message clair à ses concurrents : malgré le poids du statut de champion du monde, l’Albiceleste est affamée et porte toujours son numéro 10 comme un étendard. Prochain défi pour Messi et ses coéquipiers : confirmer cette suprématie et, pourquoi pas, dépasser seul Klose dans les prochains jours.
