San Antonio, 31 mars 2026 – Il y a un mois pile, les San Antonio Spurs quittaient New York la tête basse. Sur le parquet sacré du Madison Square Garden, la machine texane s’était enrayée. Face aux Knicks, une défaite sans appel (114-89) mettait fin à une série de onze victoires consécutives et laissait un goût amer à Victor Wembanyama .
« Ils ont été physiques, mais on a surtout été trop hésitants. Moi personnellement, j’ai été hésitant à trois points, et j’ai trop porté la balle » , avait alors analysé le jeune prodige français, lucide sur ses manques .
Cette soirée new-yorkaise aurait pu être un coup d’arrêt. Elle est devenue un déclic.
PEAUFINER LES RÉGLAGES APRÈS LA LEÇON
Dans les jours qui ont suivi, Wembanyama n’a pas cherché d’excuses. Il a bossé. Il a affiné son jeu extérieur, appris à mieux doser ses prises de balle, peaufiné son tir en step-back celui qu’il travaille avec ses entraîneurs « depuis six ans », confiera-t-il plus tard .
Les résultats sont spectaculaires. Le 31 mars, face aux Chicago Bulls, il aligne 41 points et 16 rebonds . Surtout, il signe le troisième double-double le plus rapide de l’histoire de la NBA : 10 points et 10 rebonds en à peine 8 minutes, à cheval sur les deux premiers quarts-temps . Seuls Jonas Valančiūnas (8’08”) et Boban Marjanović (8’13”) ont fait mieux depuis 1997 .
« C’est quelque chose qui me définit et c’est évidemment quelque chose que je ne veux jamais perdre » , a-t-il expliqué après un autre match de haut vol contre Boston, où il a inscrit 39 points et égalé son record personnel de tirs à trois points (8/15) .
LES RÊVES D’UNE CARRIÈRE AMÉRICAINE
Au-delà des statistiques, c’est la maturité qui impressionne. Wembanyama ne parle plus seulement de progresser. Il nomme ses ambitions.
Le MVP, une cible assumée
À 22 ans, le Français est désormais considéré comme un sérieux prétendant au titre de Meilleur joueur de la saison (MVP). Il pointe à la quatrième place du dernier classement officiel de la Ligue .
« Je sais que je suis dans la discussion pour le titre de MVP. Le principal argument en ma faveur, ce sont les résultats de l’équipe, c’est toujours le plus important. Mais je suis conscient que je dois mettre un peu plus les gaz lors des derniers matches de la saison pour remporter ce trophée » , a-t-il affirmé .
Sa constance depuis le choc face aux Knicks lui permet de nourrir cette ambition. Il reste aussi attentif à un détail crucial : les 65 matches minimum requis pour être éligible aux trophées individuels . Une ligne qu’il surveille de près.
Le panier de la gagne et la qualification en playoffs
Le 20 mars, Wembanyama a franchi un nouveau cap. Contre les Phoenix Suns, alors que San Antonio était mené d’un point à 11 secondes de la fin, il a pris ses responsabilités. En step-back, il a crucifié la défense adverse et offert la victoire aux Spurs (102-101) .
« C’est un tir que je travaille avec mes entraîneurs depuis 6 ans, ce n’est pas nouveau et on le répète tout au long de la saison » , a-t-il raconté, imperturbable .
Dans la foulée, l’entraîneur Mitch Johnson a envoyé un message clair : « Victor est phénoménal. Il joue au niveau d’un MVP, des deux côtés du parquet. Personne ne peut le nier » .
Ce panier décisif a offert aux Spurs leur 52e victoire de la saison, synonyme de qualification en playoffs une première pour la franchise texane depuis 2019, et une première dans la carrière de Wembanyama .
Une place parmi les plus grands
Avant même ces exploits, le basketteur français avait déjà marqué l’histoire. Titulaire au NBA All-Star Game 2026 à Los Angeles, il est devenu le premier Français à obtenir ce statut, devançant Tony Parker, Joakim Noah et Rudy Gobert . Une étape de plus dans une ascension fulgurante.
LA FRENCH CONNECTION À L’HEURE DE WEMBY
Wembanyama n’est pas seul. Avec 21 joueurs sous contrat cette saison, la France est désormais le deuxième pays le plus représenté en NBA après les États-Unis, devant le Canada . Une « génération Wemby » qui pousse derrière lui et nourrit l’ambition de voir les Bleus briller aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 .
ET MAINTENANT ?
La saison régulière touche à sa fin. Les playoffs commencent dans quelques semaines. Victor Wembanyama a déjà transformé une leçon reçue au Madison Square Garden en tremplin.
« La clé, c’est de toujours se fixer des objectifs plus grands » , prévient-il .
Avec un jeu rodé, des ambitions claires et une équipe qualifiée, le rêve américain de « Wemby » n’a jamais été aussi concret. Reste à savoir jusqu’où il pourra porter San Antonio dans une conférence Ouest où les géants ne lui feront aucun cadeau.
Avec L’Équipe, RMC Sport, Le Parisien et l’AFP
