BARCELONE – L’histoire du football aime les contrastes. Alors que José Mourinho, l’entraîneur le plus titré et l’une des figures les plus imposantes du football mondial, est aujourd’hui fortement lié au Real Madrid, c’est au FC Barcelone qu’il a forgé ses armes. L’ancien président blaugrana, Joan Gaspart, a révélé avec pittoresque les conditions extrêmement modestes dans lesquelles le jeune Portugais a débarqué en Catalogne à l’été 1996, engagé comme adjoint de Bobby Robson.
« Núñez (alors président) n’en voulait pas, il disait qu’il y avait beaucoup d’anciens joueurs qui poulaient être l’adjoint de Robson », se souvient Gaspart. « Finalement, il a eu un geste de générosité et a dit qu’on pouvait lui payer jusqu’à 10 000 pesetas par mois (environ 60 euros). Et tu sais ce que j’ai dû faire ? Je l’ai même hébergé dans mon hôtel parce qu’il n’avait pas de quoi payer un appartement ».
Robson et Van Gaal, les parrains insistant
Malgré ce début précaire, le talent et le travail de Mourinho ont rapidement convaincu. Gaspart souligne que sa survie et son ascension au club ne tenaient pas à la direction, mais aux entraîneurs successifs qui ont insisté pour le garder.
« Je reconnais que Núñez préférait un ancien joueur du Barça ou quelqu’un du club, mais quand Robson est arrivé, il a insisté. Et quand Van Gaal est arrivé, lors de sa première période, la bonne, il a posé comme condition qu’il reste », explique l’ancien dirigeant.
Ce récit dépeint un Mourinho loin de l’image de « Special One », mais déjà jugé indispensable par des techniciens de renom pour ses qualités de préparation, d’analyse et son bilinguisme. Son passage de quatre ans au Barça fut une période d’apprentissage fondamentale qui forgea sa méthode.
Une affection personnelle, malgré la rancœur sportive
Interrogé sur sa relation avec l’entraîneur, Gaspart fait la part des choses entre l’homme et le rival. « J’ai de l’affection pour Mourinho. Ensuite, il y a eu toutes les histoires, et ça fait que je peux garder une certaine rancœur pour lui. Mais humainement, ma relation personnelle avec lui a été bonne ».
Cette « rancœur » fait bien sûr référence aux affrontements épiques entre le Barça de Guardiola et le Real Madrid de Mourinho entre 2010 et 2012, une rivalité qui a transcendé le sport pour devenir un conflit culturel et médiatique.
La boucle serait-elle bouclée ? La perspective d’un retour à Madrid
L’anecdote de Gaspart prend une saveur particulière dans le contexte actuel. José Mourinho, actuellement à la tête du Benfica Lisbonne, est en effet pressenti pour succéder à Álvaro Arbeloa à la tête du Real Madrid la saison prochaine, selon plusieurs médias ibériques.
Une perspective qui amuse beaucoup l’ancien président barcelonais, toujours prompt à taquiner le grand rival. « Je vais bien rire si Mourinho revient entraîner le Real Madrid », lance-t-il, avant d’ajouter avec malice : « Car je me souviens parfaitement de son arrivée au Barça, comment il a été recruté et pour quelles sommes ».
Cette confidence de Gaspart rappelle que les géants du football ont souvent été bâtis par des hommes partis de rien. Elle offre aussi un pied de nez à l’histoire : celui qui a failli être rejeté par le Barça par manque de moyens pourrait bientôt diriger le club qui en incarne le rival absolu.
CONTEXTE & CHIFFRES
· José Mourinho au Barça (1996-2000) : Il arrive comme adjoint/interprète de Bobby Robson. Reste au club sous Louis van Gaal. Joue un rôle clé dans la conquête de 3 titres de champion, 2 Coupes d’Espagne et une Coupe des Coupes.
· 10 000 pesetas : C’était un salaire symbolique, très en dessous des standards du club, équivalent à environ 60 euros aujourd’hui (la peseta a été remplacée par l’euro en 2002).
· Le lien Real Madrid : Mourinho a déjà entraîné le Real de 2010 à 2013, y remportant un titre de champion et une Coupe d’Espagne. Un retour serait un événement majeur.
MÉTHODOLOGIE & TRANSPARENCE
Cet article est basé sur les déclarations publiques de Joan Gaspart, ancien président du FC Barcelone (2000-2003), faites lors d’une interview ou d’une conférence rapportée par les médias le 5 février 2026. Les informations contextuelles sur la carrière de Mourinho et le marché des transferts sont des connaissances établies et vérifiables.
